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　【ソウル＝宇恵一郎】米国務省が「東海」の併記を退けたことに対し、韓国メディアは「政府の外交努力の欠如を示した」として一斉に反発、韓国政府は複雑な反応を見せている。

　韓国は、独立後の１９５７年、国際水路局（現・国際水路機関＝ＩＨＯ）に加入したが、「東海」の英文表記を国際的に主張し始めたのは、９２年以降だ。

　韓国内で朝鮮半島の東側を「東海」と呼び習わしてきたことを根拠に「公海を一つの国の名称とするのは不合理で、日本海と東海を併記すべきだ」と主張してきた。

　韓国内では、「日本海の呼称が世界で一般化したのは、日本の植民地支配を受けた２０世紀前半だ」との認識がある。日韓両国が領有権を主張する竹島（島根県）問題と同様に、韓国側は歴史問題と捉えている。

　このため、米国が最近、ＩＨＯに「日本海単独表記が妥当」との意見書を提出した、との情報が流れた途端に、９日付の主要日刊紙は一斉に「韓国の東海外交力は力不足」（朝鮮日報）などと政府批判を強めた。